Guide du voyageur: 
invitation à explorer l'univers 
du Nouveau Testament

Introduction

1. Les livres du Nouveau Testament

2. L'organisation du Nouveau Testament

3. La langue du Nouveau Testament

4. Le Nouveau Testament, c'est quand?

5. Le Nouveau Testament, c'est où?

6. Le Nouveau Testament, c'est qui? 

6.1 Palestine: population et langues

6.2 Classes sociales et métiers

6.2.1 Les classes sociales supérieures: grands propriétaires, familles sacerdotales, famille royale...

6.2.2 Les classes sociales inférieures: agriculteurs, artisans, pêcheurs...

6.3  Taxes, impôts et emprunts d'argent

6.4  Les groupes politiques et /ou religieux

6.4.1 Les Sadducéens

6.4.2 Les Pharisiens

6.4.3 Les scribes

6.4.4 Le clergé héréditaire

6.4.5 Autres groupes et mouvements

7. Quelques institutions de première importance

7.1 Le Temple de Jérusalem

7.2 La synagogue

7.3 Le Sanhédrin

8. Calendrier et fêtes en Israël

8.1 Le calendrier

8.2 Le sabbat

8.3 Les fêtes

8.3.1 Pâque

8.3.2 La Pentecôte

8.3.3 Les Tentes (Tabernacles ou Huttes)

9. Quelques notions importantes pour mieux comprendre la mentalité des personnages du NT

9.1 La situation des femmes

9.2 La notion de pureté légale

9.3 Le code des relations sociales: l'honneur et la honte

Introduction

Presque deux millénaires se sont écoulés depuis le moment où les textes du Nouveau Testament (NT) ont été écrits. Des milliers de kilomètres nous séparent des chemins qu'ont foulés Jésus ou ses disciples, des paysages qu'a contemplés saint Paul. Et la distance culturelle entre la Palestine du premier siècle et votre coin de pays aujourd'hui est peut-être encore plus considérable. Pour vous aider à bien situer les textes du NT dans leur contexte, nous vous proposons ici une brève exploration de l'univers du Nouveau Testament. 

1. Les livres du Nouveau Testament  (NT)   

Mais d'abord, qu'est-ce que le NT? Avec le Premier Testament (ou Ancien Testament), il forme la Bible. Alors que le Premier Testament raconte l'histoire de l'alliance entre Dieu et son peuple, le Nouveau Testament rend témoignage à Jésus le Christ et fait entrer dans l'univers des premières communautés chrétiennes. 

5. Le Nouveau Testament, c'est où? 

Au temps de Jésus, la Palestine est sous domination romaine. La carte qui suit montre l'empire Romain à l'époque de Jésus. (L'empire Romain a exercé sa domination entre les années 63 avant J.-C. et 135 après J.-C.)

Carte tirée du site: http://perso.club-internet.fr/phildela/Atlas/EMPIRE5.JPG 

Le bassin méditerranéen oriental présente le terrain où se déroule le NT. Tout part de la côte palestinienne (à l'extrême droite sur la carte), la région où se déroule l’activité de Jésus de Nazareth. 

La carte suivante montre un gros plan de la Palestine. Jésus est originaire de la Galilée, une région rurale relativement riche. Il mourra à Jérusalem, la capitale politique et surtout religieuse de la Palestine. Par la suite, ses disciples organiseront des groupes s’inspirant de son message dans toute le bassin méditerranéen oriental, correspondant aujourd’hui à Israël, à l’Égypte, au Liban, à la Syrie, à la Turquie et à la Grèce.

6.3 Taxes, impôts et emprunts d'argent

Sans compter de la location de la terre dans le cas des fermiers, les habitants devaient payer un lourd tribut à Rome et une taxe à Jérusalem pour l’entretien du Temple et des édifices publics. Ces taxes étaient recueillies par des collecteurs d’impôt qui, pour s'enrichir, exigeaient souvent plus que le montant requis. S’ils étaient incapables de payer, ce qui était assez fréquent, les membres des classes sociales inférieures empruntaient aux riches à des taux usuraires. Lorsque ces riches avaient besoin d’argent, ils demandaient un remboursement immédiat. La loi faisait que les prêteurs avaient beaucoup de pouvoir sur les débiteurs, incluant celui de les vendre comme esclaves pour se payer, de les faire travailler pour eux ou de les louer à d’autres jusqu’à ce que la dette soit acquittée (par ex. Mt 18,23-34). Toutes ces contributions financières faisaient que les gens des classes sociales inférieures, donc les gens de la campagne, éprouvaient de l’animosité envers les gens des plus hautes classes sociales dont la plupart habitaient les villes: en effet ils envoyaient vers les villes beaucoup d’argent sans recevoir tous les services requis. 

Application à

-Avez-vous une idée le moindrement précise de la façon dont les gouvernants dépensent vos impôts?  -Les lois fiscales sont-elles équitables?