Les prophètes

Introduction
1. Qu'est-ce qu'un prophète?
2. L'appel du prophète

2.1 Les récits bibliques de vocation

3. Vie et mission du prophète

3.1 Une mission qui colore toute la vie
3.2 L'intervention politique des prophètes
3.3 Les oracles de contestation
3.4 Les visions
3.5 Les actions symboliques

4. Les traces écrites de l'action des prophètes
5. Les grandes figures prophétiques du Premier Testament
Bibliographie

Au sens populaire, le prophète est une personne qui entrevoit l'avenir et le prédit. Si cet avenir est sombre, on parle d'un "prophète de malheur". Par ailleurs, le mot "prophète" est associé assez spontanément à "Bible".

Le prophète de la Bible peut-il se définir avant tout comme une espèce de devin qui prédit l'avenir? En fait, la notion biblique de "prophétisme" s'éloigne passablement de cette image.

Le présent dossier vise à introduire la notion de prophète. Puis il présentera et situera brièvement les grandes figures du prophétisme biblique. Le troisième bloc proposera de s'attarder sur quelques textes reliés à l'activité des prophètes.

1. Qu'est-ce qu'un prophète ?

Pour le Premier Testament, le prophète est d'abord un "voyant", non pas comme le serait la "voyante" qu'on consulte pour ses talents de devin ou la diseuse de bonne aventure, mais dans le sens qu'il "voit clair". Il est capable de regarder l'aujourd'hui vécu par le peuple, d'y porter un regard en profondeur. Il voit comme si Dieu lui prêtait le regard que lui-même porte sur le monde. Il devient ainsi la conscience du peuple (Gilbert et Grou: 2001). Il est un guetteur attentif aux signes de Dieu dans le monde. Il devient le messager et l'ambassadeur de Dieu. De fait, le prophète est un homme (parfois une femme) de Dieu, envoyé par lui pour dire ce qu'il a vu. En ce sens, l'image du haut-parleur décrit assez bien le rôle du prophète. Il vient retransmettre la parole de Dieu. D'ailleurs, le prophète introduit couramment son message en disant "ainsi parle Yahvé" et il le conclut par une formule du genre "oracle du Seigneur". Le plus souvent, la parole de Dieu proclamée concerne la réalité présente. Mais souvent, elle vient dire quelque chose à venir, malheur ou bonheur. Dans certains cas, la prévision est conditionnelle: il s'agit d'un incitatif lancé à Israël pour qu'il change son comportement. 

Quel genre de messages Dieu veut-il transmettre à son peuple par l'entremise du prophète? Vogels (1981:11) dit du prophète qu'il est un "défenseur des droits de Dieu et de l'homme". Celui-ci vient rappeler au peuple l'alliance conclue avec Dieu et tout ce que ce dernier a fait pour son peuple. Il vient dénoncer les infidélités et les manquements à l'alliance. Il parle aussi beaucoup de justice sociale. Car tout ce qui porte atteinte à la dignité des personnes, des petits en particulier, est aussi une attaque contre Dieu. Aucun domaine de la vie, politique, social, religieux, etc., n'échappe au regard clairvoyant du prophète. À temps et à contretemps, sans jamais montrer de complaisance, il présente la réalité telle qu'elle est. Les riches, les exploiteurs, ceux qui trempent dans toutes sortes de magouilles politiques ou religieuses sont, bien sûr, pointés du doigt par les prophètes.

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