(image © RACEF)

Jacques Houle | 31 mars 2025

Du 12 au 20 avril, expo-pèlerinage
réalisée par 20 artistes du RACEF
à la cathédrale de Joliette
2, rue Saint-Charles-Borromée Nord
site web : racef.art

Les familiers de nos églises connaissent bien ces chemins de croix qui ornent leurs murs. Quatorze stations bien alignées, c’est ainsi qu’on les appelle. Qu’elles soient de plâtre, de bois sculpté, de toile peinte ou de simples reproductions lithographiques, elles illustrent quatorze épisodes du chemin qui a conduit Jésus de sa condamnation à la mise au tombeau. Or ces représentations ont une fonction particulière. Une pratique très ancienne déjà bien établie dès le 16^e siècle invite à se déplacer d’une station à l’autre. À défaut de pouvoir se rendre en Terre Sainte, cette démarche permet de suivre le Christ dans sa Passion. À sa manière, elle devient un pèlerinage comme à Jérusalem.

Mais ce chemin de croix est aussi un chemin de vie dépassant largement les quatorze tableaux traditionnels. Il a un lendemain, celui de la résurrection, celui de la vie. Il a aussi un avant. C’est ce qui a inspiré les artistes qui présentent cette exposition. Ils ont voulu désenclaver le chemin de croix traditionnel. Toujours à la manière d’un pèlerinage, ils invitent à suivre Jésus dans ce qui précède la Passion, ce qu’elle fut et ce qui la suit. C’est le cœur des Évangiles.

Le RACEF

Cette exposition est une présentation du RACEF, un réseau d’artistes et de sympathisants qui croient en la puissance des arts visuels comme véhicule d’évangélisation. Ils reconnaissent que la foi est pour eux un moteur de création. Ils ont pris le risque de quitter la solitude de leurs ateliers pour former le Réseau d’art chrétien et d’éducation de la foi (RACEF).

Ce réseau se veut d’abord un espace de rencontre pour y partager questions, cheminements respectifs, projets artistiques et engagements. Il se veut aussi espace de création. Depuis 2017, le RACEF compte plusieurs réalisations importantes dont des expositions collectives thématiques: Souffle et matière (Pierrefonds), Chemin de l’art - Chemin de foi (Alma), À la rencontre de l’espérance (Joliette), Terre sacrée chez-soi (Cap-de-la-Madeleine) et en tournée Mamo (Baie Comeau, Joliette, Longueuil, Montréal, Pierrefonds).

Chacun.e à sa manière

Si le réseau compte sur un noyau stable de membres, ceux-ci varient en fonction des projets. Chemin de Croix - Chemin de vie réunit vingt artistes issus de milieux divers tant au plan de la formation que de la production. Si la plupart sont québécois d’origine, le réseau accueille des artistes de diverses cultures : certains sont du Vietnam, de la France, du Liban, du Laos, du Chili, du Cambodge, l’une est Atikamekw du village de Manawan dans la région de Lanaudière.

Par ailleurs pour cette exposition le défi était le même pour tous : passer de la Parole à l’image, c’est-à-dire choisir un passage des Évangiles entourant la mort et la résurrection du Christ, se laisser transfigurer par lui pour ensuite permettre le jaillissement d’une image traduite avec son propre langage. L’acte de croire se conjugue d’abord en termes de « je ». Il devient un « nous » lorsqu’il est partagé. C’est à ce partage que les membres du RACEF vous convient.

Jacques Houle est membre du RACEF et commissaire de l’exposition.