Histoire de Jésus?
Nécessité et limites d’une enquête
Étienne Nodet
Cerf (Lire la Bible 135), 2003, 247 p.

C’est presque exclusivement des États-Unis que provient la diversité de portraits du Jésus historique que nous offre la fameuse « troisième quête ». É. Nodet figure parmi les auteurs de langue française qui y sont allés de leur proposition.

     Cet ouvrage ne montre pas précisément un portrait global du personnage de Jésus, mais plutôt un ensemble de « dossiers » sur la question. Le point d’interrogation dans le titre propose la perspective d’un questionnement à renouveler plutôt que la recherche de certitudes définitives.

     Nodet remet en question plusieurs «acquis» de la recherche sur ce Jésus de l’histoire dont la tendance, dans la tradition chrétienne, aurait consisté à «diviniser» la personne de Jésus. Il questionne aussi plusieurs présupposés méthodologiques, notamment la théorie des deux sources et la datation généralement acceptée de la rédaction des évangiles. Il n’hésite pas non plus à faire appel à des sources dont la pertinence est loin de faire l’unanimité, comme la traduction slavone de la Guerre des Juifs de Flavius Josèphe.

     Malgré la complexité de certaines parties du livre de Nodet, celui-ci reste accessible à un large public. Il s’agit d’un ouvrage stimulant dans lequel cependant la démarche de l’auteur est parfois assez déconcertante.

Chrystian Boyer
historien et bibliste, Jérusalem