Enquête sur l’identité de Jésus : nouvelles interprétations
Geza Vermes
Bayard, 2003, 272 p.

Les portraits de Jésus prennent la coloration des approches et des convictions de leurs auteurs. L’Enquête sur l’identité de Jésus n’échappe pas à cette règle. Même avec la promesse de neutralité qu’il ne reconnaît pas aux hommes d’Église, son ouvrage reste conditionné par le point de vue adopté.

     Il fait enquête sur le Jésus de l’histoire : il montre son enracinement culturel et religieux. Il le fait avec le parti pris de ne reconnaître au « vrai » Jésus que ce qui peut s’intégrer au judaïsme de son époque. Son Jésus s’identifie à l’image de personnages charismatiques et prophétiques connus du monde juif ancien. Certes, Jésus fut un Juif galiléen de son temps. Les disciples témoignent d’une sorte de Maître qui déborde toutefois cette conception étriquée. L’identité d’une personne étant faite de tous ses rapports à l’entourage, la perception des disciples doit se comprendre mieux dans l’identité vraie de Jésus.

     L’ouvrage nous fait relire le Nouveau Testement sous l’éclairage de la littérature et des traditions juives. Tenant compte des développements christologiques johanniques et pauliniens, cette lecture des Actes et des Synoptiques propose une vision neuve des débuts du christianisme et un Jésus vraiment juif. Son approche, ancrée dans une critique des sources, pourrait mieux prendre en compte le genre littéraire des textes et l’histoire de leur formation. La «neutralité» des sources juives devrait également être questionnée.

Jean-Yves Thériault
bibliste, Rimouski