La Bible
En collaboration
Présenté par Françoise Briquel-Chatonnet
Paris, Tallandier, 2003, 345 p.

Encore un livre sur la Bible? Oui, mais un livre qui entend présenter l'histoire de la Bible, à tout le moins d'en donner des éléments, comme le souligne Françoise Briquel-Chatonnet dans l'Introduction.

     Beaucoup croient connaître la Bible, pourtant, rares sont ceux capables de soulever le voile sur ses véritables auteurs et leurs motivations, les époques et les différents lieux où elle fut composée. Tout simplement de démêler la réalité historique de la légende.

     À ces multiples interrogations, des spécialistes - historiens et archéologues - sont aujourd'hui en mesure d'apporter des réponses inédites, différentes de celles qu'on écrivait il y a encore quelques temps. Il est vrai qu'on ne raconte plus de la même manière l'histoire des Hébreux. L'existence de Moïse ou de Salomon, comme la réalité de l’Exode, par exemple, sont discutées. Si la Bible peut toujours servir de source aux historiens, il convient à présent de la confronter aux autres documents de la période.

     Désormais, c'est à la lumière des connaissances apportées par l'étude du Proche-Orient qu'on peut redécouvrir la Bible. Une démarche qui n'épuise en rien le message transcendant d'un texte qui reste sacré pour des millions de croyants à travers le monde. Et pour les autres, une source de notre civilisation.

     L'ouvrage est divisé en trois grandes parties: « Histoire d'un livre »; « Histoire du peuple juif »; « Regards nouveaux ». Voici, pêle-mêle, quelques titres de chapitres qui ont attiré mon regard : « L'aventure des manuscrits de la mer Morte »; « Mahomet, les Arabes et la Bible »; « Avec l'imprimerie, la Bible pour tous! »; « Salomon, roi de légende »; « Les Maccabées et la mémoire d'Israël »; « Ceux qui prennent la Bible au pied de la lettre ». Bref, un ouvrage complet, intéressant, au style varié mais jamais empesé, qui comprend également des annexes dont un lexique, une bibliographie et une filmographie.

Marie-Thérèse Guilbault

Ce texte est paru dans Présence 96 (2004) et repris ici avec la permission de l’éditeur.