7. Myriam, femme du peuple hébreu
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Texte de Micheline Gagnon
Myriam est au nombre des personnalités éminentes ayant joué un rôle de salut important dans les événements de l'Exode. Prophétesse et chantre de l'immense horde des femmes, ce sont les toutes premières fonctions autonomes de direction qui lui sont reconnues, après la victoire militaire d'Israël sur les Egyptiens, au passage de la mer des Roseaux (Ex 15, 20-21). La finale du chant de victoire de Moïse est soutenue par un groupe de femmes dirigées par Myriam qui, au son du tambourin et dans un mouvement de danse, formulent la première confession de foi religieuse d'Israël. Lors de la traversée du désert, Myriam est nommée par Yahvé lui-même comme l'une des trois guides d'Israël, dont les charges charismatiques sont comparables à celles de Moïse et d'Aaron (6,4). À son nom et à sa figure, les Israélites attachent une grande importance puisqu'une ancienne tradition orale, évoquant le tombeau de Myriam à Cadès, a été consignée dans le livre des Nombres (20,1). La mention de sa sépulture prouve à elle seule qu'elle avait une certaine autorité au milieu du peuple.

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