Nazareth et son étymologie

chronique du 27 août 2004

Nazareth et son étymologie

(photo : BiblePlaces.com)

On connaît le sens de plusieurs noms dans la Bible. Quel est alors le sens du nom du village de « Nazareth » où Jésus a grandi? Merci. Klotz.

Nazareth est une ville typique du Nouveau Testament. En effet, la ville n'est pas mentionnée une seule fois dans l'Ancien Testament, ce qui suggère qu'elle était de fondation relativement récente. Dans le Nouveau Testament, elle est la ville de Marie et de Joseph, puis la ville où Jésus a grandi. Si on connaît l'étymologie de la plupart des noms géographiques ou de personne dans la Bible, on ne connaît pas très bien celle de Nazareth. Certains l'ont rapproché de « nazir », « nazéréens », c'est-à-dire ces personnes consacrées au Seigneur, qui devaient s'astreindre à certaines règles (cf. Nb 6,2-21; Jg 13,5-7; 16,17; Am 2,11-12; 1 M 3,49).

Cela dit, je dois mettre en garde contre une maladie trop répandue chez les apprentis biblistes, qui s'appelle l'« étymologisme ». Les noms de personnes et de lieux signifient souvent quelque chose, mais il faut se garder de réduire la réalité de ces lieux ou de ces personnes à la signification de leur nom. Ainsi, le nom « André » vient du grec et signifie « homme, masculin, viril ». Or, tous les André ne correspondent pas toujours à ce sens de leur nom. « Agathe » signifie « bonne », et encore ici, toutes les Agathe ne sont pas bonnes... Un nom n'est qu'un nom, dans la Bible comme ailleurs. Cela ne veut pas dire qu'un nom bien choisi ne puisse pas exprimer un souhait, un appel, une mission. Mais, dans ce cas, la personne doit t oujours réaliser dans sa vie ce souhait ou cet appel.

Hervé Tremblay, OP
Professeur au Collège dominicain de philosophie et de théologie (Ottawa)