Le verset 16 du troisième chapitre de l’évangile selon Jean résume en une phrase la raison de la passion : Dieu a tant aimé le monde. Cette simple phrase peut à elle seule synthétiser le message de la bonne nouvelle (l’évangile) de Jésus Christ. C’est donc l’amour qui motive le Père à envoyer son fils pour accomplir une mission de salut. Le but ultime de la venue de Jésus n’est pas le jugement, comme Nicodème et les autres pharisiens le croyaient au sujet du messie eschatologique, mais la vie éternelle. Cependant, il y a une condition sine qua nun : la foi. Ainsi, tout homme qui croit ne périra pas mais obtiendra la vie éternelle car la foi dans l’amour du Père et de l’œuvre pascale permet d’échapper au jugement eschatologique. Jésus présente ainsi, dans sa réponse à Nicodème, une conception nouvelle quant à l’œuvre du messie, une œuvre de salut par amour et non de jugement.