Heureux les pauvres en esprit :
le Royaume des cieux est à eux

PAR YVES GUILLEMETTE

La première béatitude se retrouve dans les évangiles selon saint Matthieu et saint Luc, avec cependant une différence appréciable qui nous oblige à une double interprétation. En effet, que veut signifier Matthieu en ajoutant le déterminatif « en esprit »? Mais voyons tout d'abord qui sont les pauvres dont parle la Bible.

     Dans la langue hébraïque, le mot qui désigne les pauvres est 'anawim. Il évoque ceux qui sont « courbés, prostrés, opprimés », incapables de résister ou de se défendre contre les puissants. Ce sont des gens qui constamment « mordent la poussière ». On pense à la célèbre histoire de Naboth qui fut faussement accusé par des gens soudoyés par le roi Akkab parce qu'il n'avait pas voulu lui céder sa vigne (lire 1 Rois 21). Dans les évangiles, les pauvres ne sont jamais mentionnés seuls, mais en compagnie des boiteux, des aveugles, des sourds: toutes gens ayant leur lot quotidien de misère. Jésus se fait proche de ces gens pour leur manifester la réalité du règne de Dieu. C'est sans doute à ces personnes que Luc destine la béatitude Heureux vous les pauvres. Jésus les déclare heureux, non pas à cause de leurs mérites ou de leur valeur morale, mais en raison de Dieu lui-même et de sa justice. Dieu envoie son Fils pour avantager ceux que les circonstances de la vie ne rend pas heureux. Pour Jésus, la pauvreté avec son cortège de misères est un mal dont il faut éradiquer les causes, dont plusieurs ont leur siège dans le coeur humain. Il ne saurait en être autrement pour ses disciples qui, saisis par la Bonne Nouvelle, sont appelés à travailler à la croissance du Règne de Dieu, en permettant à tous de mener une vie décente et épanouissante. Cette idée n'est pas non plus absente de la pensée de Matthieu, si on pense à la scène du jugement dernier (Mt 25,31-46).

     Le déterminatif « en esprit » ajouté par Matthieu nous apprend qu'il ne s'agit plus de la pauvreté au sens d'indigence, mais d'une disposition spirituelle. Les 'anawim en esprit, sont des gens qui se courbent intérieurement, qui ne se révoltent pas. L'esprit de pauvreté est en fait une attitude spirituelle d'humilité et de patience. L'addition de Matthieu prend son sens quand on se rappelle que, dans son Évangile, il rapporte souvent les paroles de Jésus qui reproche aux Pharisiens leur orgueil et leur suffisance qui les rend sourds à la révélation de Dieu contenue dans la Bonne Nouvelle. Même les disciples sont mis en garde contre un tel danger. Par contre, ce sont les humbles qui se montrent plus réceptifs.

     On peut donc conclure que l'esprit de pauvreté est une disposition intérieure que l'on trouve chez les gens qui ont conscience de leur fragilité humaine et qui, en conséquence, sont accueillants au sens de l'existence que Jésus leur révèle, en fonction du projet de salut de Dieu.

Source : Le Feuillet biblique 1511 (1993).

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