Les lettres de Paul ont été écrites pour qu’il puisse rester en contact avec les communautés qu’il a fondées et qu’il voulait visiter (Rome). Elles ont été lues par ces communautés qui les ont gardés et copiés pour que d’autres puissent les lire. On les a rassemblés et elles font presque que la moitié du contenu du Nouveau Testament. Ces lettres sont assemblées de la plus longue (Romains) à la plus courte (Philémon). Les écrits les plus anciens du Nouveau Testament sont les lettres de Paul. La première serait la lettre aux Thessaloniciens écrite autour de 51 apr. J.-C.
L’authenticité des lettres attribuées à Paul pose question. Voici les lettres généralement considérées comme étant de Paul en ordre chronologique:
Les avis des exégètes sont encore partagés, mais la majorité d’entre eux croient que les lettres aux Colossiens, Éphésiens ainsi que la deuxième lettre aux Tessaloniciens auraient été écrite par un disciple de Paul après la mort de ce dernier. Enfin, il est généralement admis que les lettres à Timothée et la lettre à Tite ne sont pas authentiques.
Paul n’écrivait pas ses épîtres lui-même
Lettre aux Romains • Première lettre aux Corinthiens • Deuxième lettre aux Corinthiens • Lettre aux Galates • Lettre aux Ephésiens • Lettre aux Philippiens • Lettre aux Colossiens • Première lettre aux Thessaloniciens • Deuxième lettre aux Thessaloniciens • Première lettre à Timothée • Deuxième lettre à Timothée • Lettre à Tite • Lettre à Philémon